A Poinsétia ou como é conhecida no Brasil bico-de-papagaio é conhecida como a flor do Natal. Originária da América Central, mais especificamente Taxco Del Alarcon, o que a maioria das pessoas pensam ser uma flor de grandes pétalas vermelhas na verdade são brácteas que crescem para proteger as pequenas flores que existem no meio desta planta, pode até ser uma decepção pois a poinsétia (Euphorbia poinsettia) não é uma flor propriamente dita, é uma planta que emite pequenas flores mas seu verdadeiro destaque está contido nas lindas brácteas vermelhas.
Esta planta começou a ser utilizada em festas de Natal a partir do século 17 quando frades franciscanos começaram a utilizá-la em procissões no final do ano e devido as Flores, ou brácteas da Poinsétia serem muito parecidas com a Estrela de Belém esta foi associada ao nascimento de Jesus e passou a ser utilizada nas decorações de casas e igrejas como objeto de oferenda.
"A pequena Pepita não sabia o que oferecer ao Menino Jesus, muito triste e desolada foi consolada por seu primo Pedro quando disse que o Amor a Deus é a melhor de todas as oferendas. Mesmo assim Pepita em sua fé e devoção sente a necessidade de oferecer algo ao Menino Jesus e pelo caminho até a capela vai colhendo plantas e folhagens as quais deposita aos pés do altar. Ali a menina chora e suas lágrimas caem sobre as plantas e diante de toda congregação estas assumem um lindo tom avermelhado e se transformam em poinsétias e desde então esta é a Flor do Natal." (Luis Alves)
Esta planta é muito utilizada no hemisfério norte, por preferir períodos de dias de sol mais curtos para florescer, é a flor ideal para ser utilizada nestas regiões, por isso é muito associada ao Natal que no hemisfério norte ocorre no inverno.
Perigos a saúde: Apesar de ser muito bela e ter seu uso muito difundido no Brasil como planta ornamental conhecida tradicionalmente por bico de papagaio, sua seiva é venenosa, composta por um tipo de látex com características irritantes quando em contato com a pele ou mucosas provoca irritações ou inflamações. Se for ingerida in natura ou em forma de chás ou infusões pode causar náuseas e até diarréia, sendo assim é uma planta muito bonita, que realmente se assemelha com a Estrela de Belém e tem a cor do natal mas deve ser manuseada com cuidado.
Logo abaixo apresentamos o texto original sobre a Lenda da Flor de Natal, uma linda narrativa de fé e esperança que dá uma explicação mística a origem desta planta, esta história também está disponível em PowerPoint PPS para download gratuito.
A Poinsétia, também chamada de flor de natal ou estrela-do-natal, é uma planta muito utilizada para fins decorativos, especialmente na época do Natal, devido a coloração vermelha.
Tem origem no México e América do Norte.
Conta a lenda mexicana que uma menina de nome Pepita, não sabia o que oferecer ao Menino Jesus na missa do Natal.
Expôs assim o seu problema ao seu primo Pedro, que a acompanha a caminho da Igreja. Pedro consola Pepita, e diz que aos olhos de Deus, não importa o valor da oferta, o que interessa é a intenção.
Pepita vai colhendo plantas no caminho…
Quando chega à Igreja, vê a pobreza da sua oferta e chora…
Mas mesmo assim oferece as plantas. Então frente a toda a congregação reunida no templo, as folhas dos ramos ficam tingidas de uma cor brilhante e vermelha transformando seu simples e humilde presente em algo lindo e impressionante.
O povo local considerou isso um milagre e mensagem de Jesus.
Desde então a planta nasce espontaneamente na região, as flores de natal, irrompem do chão molhado, pelas lágrimas puras e inocentes derramadas pela menina Pepita.
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